Visitantes

Mostrando entradas con la etiqueta Metal Progresivo. Mostrar todas las entradas
Mostrando entradas con la etiqueta Metal Progresivo. Mostrar todas las entradas

jueves, 20 de agosto de 2020

Review: Steps of Odessa - Obsidian Skies

 


Progressive Metal is a very subcategory of the genre in the sense that it has a very large scope. Whether you take the likes of Dream Theater, Symphony X, Fates Warning, 80s Queensryche or Opeth, the only thing Progressive bands seem to have in common is the knack for virtuoso elements (and even those are not exclusive to this field) and the usual epic, which is not always a must.

But the other one element that all Progressive Metal bands seem to have is that desire to push the envelope and I think that is a byproduct of their technical abilities–the more you know your way around a musical instrument, the more curious you are going to be to try different stuff and see how far you can go. And while that can make Progressive Metal a bit self-indulgent at times with some bands, it can also contribute with some very entertaining and fascinating compositions.

All of that brings up to the protagonists of our review, Progressive Metal band Steps of Odessa. And they come back from Florida, whose scene was mostly known in the early 90s by the many great Death Metal acts they managed to produce at the time. In this case, Steps of Odessa is a Progressive Metal band that combines extreme Metal elements with the use of synthesizers, thus producing a very unique and experimental atmosphere.

In recent years they produced their debut EP, called Wasteland, and now they have released their most first full length album, Obsidian Skies, where they show the world what this band is all about: a straightforward combination of virtuoso elements, extreme music and a knack for melody when the moment is right. You are not going to find a lot of bands like Steps of Odessa trying to pull off many different things at the same time and while that can be hit and miss in certain songs, it doesn’t stop it from being a fascinating experience to listen to.

We only have to listen to the first synth notes in the opening title track to tell that this is a group that is not wasting their time–if there is a general complaint that Progressive Metal bands lack intensity, you don’t have to worry about that with Steps of Odessa. The chugging riffs definitely have a very modern feel, but the band also manages to add different rhythm changes throughout the whole thing and there are also quality switches to melodic moments that are a nice contrast to the usual heavy elements. The rhythm section is on point and the band manages to pack a lot of action in a little bit more than five minutes, which is explicit, to say the least.

A very decent opener and one that sets you in the mood for what’s to come.

I personally like a lot the guitar work in the second track, Enemy of Creation, as it shows the band in a more straightforward manner. It is one of the most intense tracks of the entire album and it shows the band relying a little bit less on synthesizers, so if you are one of those listeners that are not into that kind of sounds, then this track might be a good introduction about what the band is all about.

There is a middle section in Enemy of Creation where they slow down the tempo and it makes the song even better, in my mind, as a lot of bands tend to struggle with rhythm changes and doing so in a musical manner, but Steps of Odessa excel doing it with this particular track.

The musicians in this band are clearly talented and skillful with their instruments, but I love how they do so in a musical way, instead of falling in a very self-indulgent route. The vocals are still a bit of a turnoff for me because I’m not into those Hardcore-influences vocals–I prefer the old school guttural vocals of late 80s/early 90s Death Metal bands.

The introduction to the third track, Sledgod, is certainly much more melodic than anything that came before in this album and it shows how musically flexible Steps of Odessa can be. Here we have another important from the synths, but I personally think they fit quite well in this situation. The chorus is a strong part of the song, as the guitar parts perfectly add a much more melodic element to the whole thing–it is that focus on the details that is so important in this particular situation.

It is also worth pointing out the middle section, which gives a greater focus on the drum parts and how the band as a whole gives themselves a little room to breathe and add a slightly melodic interlude. It is one of the most interesting songs in the entire album, in my view, because it gives people the possibility of hearing them trying some different things–they are not as straightforward and heavy as they were in the two previous songs, but it is a certainly enjoyable track and I think it is one of Obsidian Skies’ high points, without a shadow of a doubt.

Talking about breathers, we take a short one with the interlude Ascension, showing the band’s more peaceful and calm approach to things. It’s a far cry from what we have heard so far, but it’s a welcomed change of sound in this particular situation–I think there is a certain value in variety when it comes to switching styles within the same album, if done right.

I have to say that Clouds is a weird track, but in a good way. It shows Steps of Odessa combining more melodic elements with a much more aggressive sound, thus allowing for a very unique atmosphere and sonic experience. There is something very natural in the way they change their sound throughout the song and how they seem to do it with ease, which to me is the key of any Progressive Metal band worth their salt.

And that is something that I feel should be taken into account when talking about Steps of Odessa: they are not your typical Progressive Metal band that has a lot of long songs, but they managed to pack the whole experience (virtuoso elements, rhythm changes, multiple sounds) into short songs and there is a virtue to that–in being able to do a lot in a short period of time.

Clouds seems to be a very good representation of where Steps of Odessa stands a band: an eclectic Metal band that can do a lot of things in a very short period of time. And I think that is why the song speaks to me that well: it is such a good showing of what they are all about.

I don’t know if R.E.M. has anything to do with the famous band, but it is quite likely the heaviest song of the entire album… and for some reason I’m not really a fan of this one. I don’t know, I think it lacks a bit of the technical aspects of the previous songs; there are some nice rhythm changes here and there, but nothing to write home about. It has some decent musicianship, but I think it is lacking the degree of energy that the previous songs had–it feels too generic, for my taste. Perhaps you are going to have a different perception than me, and that is totally fine.

And they seem to understand what I’m saying in the last paragraph because Goddess is a very fitting end to this experience. It’s a very heavy song, but with powerful riffs and guitar parts as a whole, complemented by pounding drums and one of the strongest vocal performances of the entire album, in my opinion. I love the synths in this song because it adds to the atmosphere and it makes the instrumental parts a lot more epic and memorable.

The more melodic elements of Goddess should be definitely taken into account as some of the entire album’s highlights and another example of how talented these musicians are. There are moments of genius in this song and a grand showing of what they can achieve when they are focused in pulling off a great song, so that is something worth taking into account when listening to this song.

Steps of Odessa is a good band. I wouldn’t say they are a great band yet because that is something they have to prove throughout their whole career–the quality and greatness of a group is shown through consistent output, not just one album. Having said that, there is potential here and I’m curious to see what this band can achieve as their career progresses because they can explore many different sounds with what they have done here and they can go to great lengths, if they want to, of course.

Focusing on Obsidian Skies, it’s an album that has a very clear notion of what they want to achieve on a musical scale and they do so in grand style. The vocals put me off a bit because they are not my cup of tea, but I’m sure there are a lot of listeners that have a lot more interest than me in that. On the other hand, the musicianship is top notch and worth your time if you’re into modern Extreme and Progressive Metal stuff.

A very solid debut album and an example that Progressive Metal can be a lot of different things for a lot of different people, so that is always something that we should keep in mind when talking about this subgenre.

viernes, 22 de diciembre de 2017

Entrevista: Parasyche

Queremos aprovechar este espacio para decirles que Sail Away no solamente está de regreso, sino que también vamos a expandir el contenido a cine, literatura, series y muchos otros temas que nos puedan parecer interesantes. Esperamos que lo disfruten tanto como nosotros.


Author’s note: if you want to read the English version of the interview, go here.
Nota del autor: si quieren leer la versión en inglés de la entrevista, vayan para acá.

Uno de los aspectos que me encantan de la música es encontrarme con alguna banda o  artista que prácticamente sale de la nada y te saca de esa rutina o  estancamiento en el que te has encontrado, musicalmente hablando. Esto es algo que suele pasar mucho en el Metal: te encuentras con todo tipo de bandas que te pueden sorprender y emocionar con buenas canciones y buenos álbumes de extensa variedad.

Lo que no esperaba, tras unos seis meses escuchando básicamente las mismas bandas y álbumes, era encontrar a un grupo de tan alta calidad como Parasyche por YouTube. Oriundos de Chile, esta agrupación que apenas está comenzando y cuyo debut, Insanity Origins, salió este mismo año y practican una mezcla fascinante de Heavy Metal, Thrash y Progresivo que les recordarán a una infinidad de agrupaciones clásicas de ese estilo, pero al mismo tiempo con su propio sello, su propia impronta. Un álbum que vale la pena y que ha sido mi favorito de este año.

Así que, deseoso de volver a poner el blog en el ruedo, decidí contactar a los muchachos de Parasyche para una muy buena entrevista donde pudimos hablar de influencias, las dificultades del negocio de la música, el ya icónico video de covers que lospuso en el mapa y muchas otras cosas de estos excelsos músicos que, vale la pena destacar, también son grandes personas y eso se aprecia.

Las respuestas están conformadas por Nico Borie (vocalista y segunda guitarra), Nicolás España (baterista), Cristian Suárez (bajista) y Matías Becerra (guitarra principal). Sin más preámbulos, aquí les dejo la entrevista.

KT: la primera pregunta que suelo hacerle a mis entrevistados es por qué se dedicaron a la música. ¿Qué los inspiró?
MB: a principios del 2010 tenía en mente formar una banda de Metal que pudiera estar al nivel de mis ídolos musicales, que eran Megadeth, Metallica, Opeth, Dream Theater, Pantera, Rage, entre otros. Luego armamos la primera formación estable con Nico España y Nico Borie y además de compartir ese lado musical, nos dimos cuenta de que queríamos experimentar y lograr un equilibrio musical que fuera fresco, pero que gustara. Finalmente definimos nuestra identidad y está basada en la versatilidad musical y en tratar de expresar de manera fiel y enérgica algunos aspectos de la vida de las personas como frustraciones, locura y otros.

NB: a mí cuando niño me inspiró mucho ver los videoclips de bandas como System of a Down, Alien Ant Farm, Gorillaz, Linkin Park. La energía que había en esas bandas y lo atractivo de los videos. Luego había una guitarra de mi mamá en mi casa y la empecé a usar. Yo era fanático del dibujo, pero cuando tomé la guitarra dejé todos los demás hobbies de lado.

NE: yo tocaba la guitarra hace mucho tiempo; de hecho estuve tocando con Becerra en otra banda, ambos como guitarristas. En ese tiempo escuchaba mucho a Rage y a Dream Theater, siempre andaba pensando en música y en canciones que solo sonaban en mi mente; escribí algunas ideas bien básicas hasta que llegó a mi mente el verso y el coro de The Wolf Inside por allá por el 2009, 2010 mientras llegó una batería por casualidad a mi casa y me puse a tocar con 25 años de edad aproximadamente. Matías me contactó porque estaba buscando músicos y le dije que estaba aprendiendo a tocar, así que nos juntamos y eso me motivó a continuar con la batería.

CS: desde pequeño estuve ligado a la música a través de mi padre y mi hermano, quienes toda la vida escucharon Rock. Crecí viendo en VHS videos de Iron Maiden, Metallica o Guns ‘N’ Roses, por ejemplo.

KT: ésta es otra pregunta que suelo hacer para presentar sus influencias. Nombren sus diez álbumes favoritos de Metal.
Me costó mucho elegir (*risas*).


NE: álbumes favoritos, más no en orden.

NB: aaah, me faltó el Lateralus de Tool (*risas*).

Use Your Illusion 1 y 2 – Guns ‘N’ Roses

KT: ¿Cuáles son las dificultades que puede tener una banda de Metal en Chile? ¿Algún aspecto que se les complique?
NB: las dificultades son todas las que te puedas imaginar. No hay nada a tu favor: ni las productoras, ni la cantidad de gente que apoya lo nacional –aunque sí hay muchos metaleros-, lo caro que es producir discos, la falta de difusión en las radios, lo difícil que es tocar en vivo y que quedes conforme con el sonido.

MB: en Chile hay mucho fanático del Metal, pero suelen apoyar bandas que son mundialmente famosas. Cuesta mucho que le den una oportunidad a las bandas emergentes. Por otro lado, la escena underground es modesta y no hay recursos para hacer cosas de buena calidad, desde organizar eventos con buen sonido y buena difusión a grabar un álbum o lo que sea. Eso significa que el trabajo es doble porque, aparte de hacer el trabajo musical, nos toca financiar o autogestionar hasta el último detalle de lo que hacemos, considerando que cada uno de nosotros tiene su empleo a tiempo completo y que hay que compaginar la música con el resto de nuestras vidas.

CS: la difusión siempre será difícil en un país chaquetero y que en general no valora los esfuerzos de bandas emergentes como nosotros, prefiriendo bandas extranjeras, cuando acá hay muy buen material y excelentes músicos, pero la realidad es que hay muy pocas opciones aquí en Chile de triunfar. Es cosa de ver un poco la escena: todas las bandas que buscan éxito se van al extranjero a exprimir el potencial de su banda. Espero que algún día esta situación cambie en beneficio de la maximización de la cultura musical chilena.


KT: y bueno, otro aspecto de Parasyche es que ustedes son muy conscientes de su contexto. Quiero decir, me incluyo en el grupo de personas que conoció a la banda por los videos de covers que hacían. ¿Qué opinan del rol del internet en el Metal, considerando que crecieron en esta época?
MB: hoy en día, el público que escucha y consume Metal lo hace principalmente por internet. Hoy poca gente compra discos físicos en comparación a como pudo haber sido hace unas décadas y nosotros queríamos darnos a conocer. Encontramos contenido musical que es potencialmente viral por las imitaciones que hace Nico y el humor en el Metal, y lo usamos para nuestro trabajo. Hasta ahora ha sido un éxito la campaña de este año, pero estamos conscientes de que no es suficiente si queremos llegar lejos en la música. Así que ahora pensamos seguir explorando los canales digitales con contenido viral que publicite y potencie el contenido original. Esto es un trabajo en paralelo pues no sirve de nada tener publicidad si no sacamos contenido original nuevo, y estamos conscientes de esto. Y eso nos obliga a seguir innovando para no aburrir. Esperamos que algún día esto nos dé una base suficientemente sólida para poder dedicarnos al 100% a nuestro contenido musical original.

NB: el internet tiene sus cosas malas, pero hoy es vital para la difusión. Lo sabíamos y cuando descubría que podía hacer reír a la gente imitando vocalistas, sabía que era algo que funcionaba en YouTube, así que decidimos que había que aprovechar esto para llamar la atención y promocionar nuestro primer disco. En otras épocas los músicos se disfrazaban para llamar la atención; hoy se puede hacer eso a través de memes en las redes sociales (*risas*).

CS: en esta época es una de las herramientas a bajo costo y al alcance de mucha gente, la cual tiende a ser usuaria de plataformas de consumo audiovisual; solo falta una buena idea y con la ayuda de mucho trabajo de exposición pueden llegar a ser conocidos en la escena, sobretodo en la juvenil. Es una buena arma que nosotros no descartamos seguir explotando.

KT: pues puedo decir que su contenido original ha sido una agradable sorpresa. Y hablando de su contenido, ¿de dónde sacan las ideas para sus letras? Tal vez mencionar algunas de las ideas que estuvieron detrás de las canciones de Insanity Origins.
MB: principalmente las letras han nacido de vivencias personales, como lo es Box of Hate con el tema de la rabia o Vesania con esas de tomar la justicia por la propia mano, o de hechos o historias que nos han llamado la atención como Detonation, que habla de una masacre, o Cachafaz, que es la leyenda de un demonio chileno. A eso le agregamos de nuestra propia cosecha para intentar generar letras llamativas y transmitir una cierta emoción en cada tema.

NE: también nacen de cosas que hemos querido expresar, como es el caso de The Wolf Inside que habla de unos pastores de algunas religiones que son conocidos por estafar a la gente. Algunos son hechos concretos, otras ideas o visiones personales o colectivas y otras son historias ficticias netamente narrativas.


NB: yo te puedo hablar de las letras en las que más participé: Vesania está inspirada en tomar la justicia por las propias manos frente a cualquier abuso y por ese motivo decidimos vincularla con la historia de la película Taxi Driver para facilitar el relato. Por otro lado, Cachafaz se trata de un mito chileno muy desconocido que encontré en un libro sobre un demonio que la gente puede invocar para adquirir poderes musicales. Y Need trata de adicciones que llevan a la muerte. Nosotros hacemos la música primero, o al menos en este disco fue así, y luego buscamos una letra que conviva con la música creada.

NE: exactamente. Una vez creado el tema, introducimos la idea que musicalmente se acerque más al concepto de la canción. Cuando estábamos componiendo Detonation sabíamos que era un tema acerca de la locura porque en los primeros riffs ya estaba clara la idea; creo que fue uno de los pocos temas que fue escrito con una idea clara, que expresaría locura, y luego se hizo la letra basándose en un hecho de locura máxima.

CS: yo me uní de nuevo a la banda cuando las letras ya estaban en su fase final. Las letras, en comparación a muchas bandas, están estructuralmente muy bien hechas: cada palabra está bien pensada, la temática es entretenida, se usaron muy buenos conceptos y afortunadamente arrojó muy buenos resultados.

KT: lastimosamente, no he podido hacer seguimiento a toda la promoción del álbum. ¿Han podido hacer conciertos? ¿Alguno de gran importancia o significado para ustedes?
NB: debido a varias razones no habíamos podido hacer conciertos en vivo. Hasta que el pasado 28 de octubre ya estábamos listos y ése fue el debut oficial. En el nuevo video para The Wolf Inside incluimos imágenes de ese día importantísimo para la banda.

CS: fue nuestro lanzamiento oficial en el cual asistió una gran cantidad de fans en una sesión privada donde solo tocamos nosotros y compartimos con toda la gente que nos fue a ver. Fue una experiencia soñada.

KT: ¿Y tienen planeadas otras actuaciones en el futuro cercano?
NE: claro que sí. En este momento estamos coordinando otros conciertos: viendo el lugar y la fecha; dónde podamos conseguir un lugar grande; un lugar que sea cómodo, por supuesto. También queremos hacer una gira nacional y quizás, quién sabe, ir a otros países.

CS: obviamente que sí; debemos potenciar todo lo que significa exponernos al medio para, de a poco, ser conocidos por nuestra música más que por las imitaciones de Borie, lo que sin duda nos ayuda mucho, pero esperamos que eso se iguale o revierta contra la música generada.


KT: algo que me llamó la atención de Insanity Origins es lo ecléctico que es: en ese álbum consigues muchas influencias y estilos. ¿A dónde pueden ir, musicalmente hablando, luego de esta obra, considerando que ya han abarcado bastante?
NB: nos gustaría seguir promoviéndonos como una banda de Metal “sin etiqueta”, es decir, mantener esa versatilidad de Insanity Origins, que se da producto de la libertad y comodidad de no tener que hacer solo Thrash o Heavy Metal, sino poder explorar y mezclar variadas influencias. Creo que para el siguiente disco exploraremos más en las voces también debido a que varios podemos cantar, y también por la “presión” que ahora tengo como un vocalista que se puede acomodar a distintos estilos vocales. Hay que sacarle más provecho a eso. También habrá mayor uso de las cuerdas graves en las guitarras.

MB: tenemos bastante material. Ahora, mirando lo que tenemos, puedo pensar que el disco será algo más experimental. Seguirá siendo versátil, pero esta vez seguramente evocará emociones distintas a Insanity Origins. Idealmente queremos mezclar esta nueva tanda de ideas frescas y aterrizarlas para lograr atrapar a quien las escuche y mantener esa musicalidad que tiene InsanityOrigins, dejando melodías o pasajes dando vueltas en la mente luego de escuchar.

CS: probablemente es en donde entregaré un poco de mis influencias, que ya son bien variadas, como te diste cuenta. Yo también compongo y espero entregar unos toques que agreguen un poco más de agresividad y brutalidad sin dejar de lado la melodía y las composiciones complejas; ese lado Thrash y Progresivo. Es lo que más se acerca a continuista, pero renovado.


KT: o pueden hacer como Paradise Lost y hacer Pop con tintes electrónicos tras un álbum o dos. ¿Tienen alguna anécdota curiosa o graciosa que les haya pasado como Parasyche?
NB: un dato curioso que se me ocurre es que no planeábamos hacer un video para Detonation. No iba como “single”,, pero se ha hecho nuestra canción más conocida por lejos gracias al video. Tenemos otros singles en mente, pero debido a lo caro que es hacer un videoclip, decidimos hacer uno sencillo primero y luego hacer los videos para los singles con más presupuesto. Tampoco consideramos The Wolf Inside como un single. Dentro de unos meses tendremos novedades con respecto a esos videos que sí habíamos planeado.

KT: alejándonos del tema musical, ¿tienen otros intereses aparte de la música? ¿Alguna otra pasión?
NB: la cerveza.

MB: yo soy ingeniero y me gusta el mundo de la tecnología. Me atraen los temas de análisis de datos, inteligencia artificial y cosas en esa línea. Sí, la cerveza también (*risas*). Yo sé que a los Nicos les gusta mucho el tema digital, internet y redes sociales. Por eso no era de sorprenderse que termináramos utilizando YouTube como plataforma.

NB: sí, a mí el diseño gráfico (mi profesión), el cine y las series.

NE: a mí me gusta mucho las mezclas y probar técnicas y sonidos nuevos. También me apasiona mucho la bicicleta. Siempre conversamos que YouTube era el medio para nuestro fin.

CS: los autos me gustan mucho. Me gusta mucho el mundo de las tuercas; sin ser mecánico comparto mucho el gusto de ir a eventos y exposiciones de autos. Y ese perfeccionamiento profesional constante.

KT: ¿Alguna vez han tenido momentos de duda? Sé que el mundo de la música es muy complicado. ¿Cómo se mantienen motivados para perseverar?
MB: por supuesto que hemos tenido dificultades. Hemos tenido discusiones fuertes donde no podemos llegar a acuerdos, pero al final de cuentas ha pesado más que somos amigos y que tenemos un sueño en común. Y constantemente trabajamos el tema de la comunicación de la banda: la manera en que tomamos decisiones; el respeto y la confianza. Cada año mejoramos un poco en esos aspectos.

NE: como dice Matías, es difícil y cuesta porque cada uno entiende y tiene conceptos distintos de todo, pero tratamos de trabajar por sobretodo la relación interpersonal. Por eso tratamos de juntarnos a veces a solamente pasarla bien.

CS: desde esta alineación vigente no hay dudas; solamente ganas de seguir creciendo y afianzándonos como banda, compañeros y amigos.

KT: siempre he tenido curiosidad con respecto a cómo las bandas duran por tantos años: suelen ser tres, cuatro o más personas tratando de estar de acuerdo en un solo punto y eso es muy complicado. ¿Tienen algún método para llegar a un acuerdo o depende de las circunstancias?
MB: somos cuatro. Solemos exponer puntos de vista y si no hay un acuerdo evidente, entonces votamos. Si hay un empate, volvemos a argumentar favor de una idea u otra, y si después de tooooodo eso no hay acuerdo… cara o cruz (*risas*).

NE: generalmente en la banda, la idea que mejor convence a los demás es la que queda. Cuando alguien llega con una idea extensa, generalmente puede decidir sobre ella, pero si todos los demás están en desacuerdo, tratamos de llegar a un consenso y generalmente tratamos de quedar todos contentos. Cuando no hay consenso, usamos la moneda. Realmente usamos la moneda (*risas*).

MB: cada uno entiende que lo más sano es ceder cada vez que se pueda. Todas las ideas son importantes y a veces la mezcla de dos o más ideas termina siendo mejor.

NE: tal como dice Matías, aprendimos a ceder. Y eso evita muuuuchos conflictos y nos ahorra mucho tiempo.

CS: todos exponemos argumentos, como podrás ver, ante alguna situación, sea delicada o no. Si no hay consenso, entonces se vota, como ya dijeron los muchachos. La minoría acata las decisiones de la mayoría.


KT: bueno, para terminar quisiera agradecerles una vez más por esta gran oportunidad. Por último les pido que dejen un mensaje a todas las personas que han leído esta entrevista.
MB: hola a todos (*risas*).

NE: muchas gracias por el tiempo y el espacio. Ojalá que puedan apoyar no solo a nosotros, sino también a las emergentes y nuevas de sus propias tierras. ¡Así ayudan a que el Metal sea mucho más grande!

MB: un saludo a todos los metaleros en Venezuela, Latinoamérica y el mundo. Les agradecemos por darse el tiempo de leernos. Los invitamos a disfrutar de nuestro material disponible en YouTube, Facebook y Spotify, y les decimos de manera humilde que seguirán teniendo noticias de nosotros, porque estamos motivados a seguir haciendo nuevo y mejor Metal lml

NB: muchas gracias por leernos y a Sail Away por difundir esto. Un abrazo a todos los que se han reído y disfrutado de la música con nosotros. Estamos felices del apoyo que hemos recibido y solo queremos seguir adelante y visitar muchos países.

CS: muchas gracias por la oportunidad de mostrar un poco que el Metal chileno también tiene algo que decir. Los invitamos a todos a escuchar nuestro álbum, Insanity Origins. ¡Saludos!