Review: Fire and Flesh - The Art of Living.

If you want to read the Spanish version of this review, go here.
Si quieren leer la versión en español de esta critica, vayan acá.

It's been a long time since I last spoke here on the blog about Fire and Flesh, but these Americans have returned with their next single, The Art of Living.

One of the aspects that usually gets my attention while listening to bands is the fact that their sound progresses as time goes by and the different styles they can develop with years of experience and new influences that shape their sound towards something new and different.

In the case of Fire and Flesh and their single, The Art of Living, I notice a much more mature and consolidated sound, especially when listening to the work on the guitar during the introduction of the song; it has that classic touch, but at the same time it shows a desire of the group to go forward and try new directions with their sound.

The vocals are brutal, but with attitude and power, which is something that many bands tend to ignore. The chorus it’s very clear, finding a more than necessary balance between aggressiveness and melody, something that many extreme bands do not usually find. Remember: it's not just about being aggressive, but doing it with purpose.

I like the rhythm changes that we find in the song, which is something that I think they have managed to improve compared to the last album I reviewed about them. The work on the drums remains accelerated and powerful, perfectly complementing the guitar, which is undoubtedly the best part of the whole song.

From the perspective of being published as a single, I think it is a very good option because it has a lot of aggressiveness, but at the same time it has a more accessible and melodic mood that seems to me the most appropriate for this type of releases.

In general, Fire and Flesh are showing that they are a band in constant development and The Art of Living shows details that only a group that is in full growth and development can deliver.

A very good single to promote their next work and I will definitely be interested in how that album is going to sound like.

Critica: Fire and Flesh - The Art of Living

If you want to read the English version of this review, go here.
Si quieren leer la versión en ingles de esta critica, vayan para acá.

Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que hable aquí en el blog de la banda Fire and Flesh, pero estos estadounidenses han regresado con su próximo single, The Art of Living.

Uno de los aspectos que más me llaman la atención de escuchar bandas es el hecho de como su sonido va progresando a medida que pasa el tiempo y los diferentes estilos que pueden llegar a desarrollar con años de experiencia y con nuevas influencias que moldean su sonido hacia algo nuevo y diferente.

En el caso de Fire and Flesh y su single, The Art of Living, noto un sonido mucho más maduro y consolidado, especialmente cuando se escucha el trabajo en la guitarra durante la introducción de la canción; tiene ese toque clásico, pero a la vez muestra un deseo de la agrupación de ir hacia adelante y probar nuevas direcciones con su sonido.

Las vocales son brutales, pero con actitud y potencia, lo que es algo que muchas bandas tienden a ignorar. El coro lo deja muy en claro, hallando un balance más que necesario entre la agresividad y la melodía, cosa que muchas bandas extremas no suelen encontrar. Recuerden: no se trata solo de ser agresivo, pero hacerlo con un propósito.

Me gustan los cambios de ritmo que encontramos en la canción, que es algo que creo que han sabido perfeccionar en comparación con el último álbum que pude reseñar de ellos. El trabajo de la batería se mantiene acelerado y potente, complementando perfectamente a la guitarra, que es sin lugar a dudas la mejor parte de toda la canción.

Desde la perspectiva de ser publicado como un single, creo que es una muy buena opción porque tiene mucha agresividad, pero al mismo tiempo tiene un talante más accesible y melódico que me parece el más apropiado para este tipo de publicaciones.

En general, Fire and Flesh están mostrando que son una banda en constante desarrollo y en The Art of Living se notan detalles que solo consigue un grupo que está en pleno crecimiento y desarrollo.

Un muy buen single para promover su próximo trabajo y definitivamente estaré interesado de cómo va a sonar ese álbum.

Review: Fire and Flesh - In Blood We Trust.

Nota del autor: si quieren leer la versión en español, vayan aquí.
Author's note: if you want to read the Spanish version, go here.

Debut albums are often a fascinating and mysterious experience for us listeners. It’s fascinating because it’s always interesting to listen to a band’s first output and see what they have to offer. On the other hand, it’s a mysterious experience due to the fact that you don’t know how the band is going to evolve from that point onwards–iconic and influential albums like Metallica’s Kill ‘em All or Death’s Scream Bloody Gore are great examples of how a band can make great and intense music and later on evolve to a very different sound.

While we cannot compare Fire and Flesh’s In Blood We Trust to those seminal works because of several reasons, it’s important to point out that although this is a pretty homogeneous album, musically speaking, there are still a few tidbits that show that we are in the presence of a band that has even more to offer in future albums and they know how to deliver the goods.

This band offers a very modern brand of extreme Metal, so we all know what that means: a lot of powerful riffs, demon-like gutturals and fast-paced drumming–we can assure that’s all there in this In Blood We Trust. The vocalist, Justin Nieto, screams and shrieks his head off during the vast majority of the album; both guitar players, Menendez and Smith, offer a lot of pounding riffs (and they are not too shabby when it comes to soloing, as the one in the opening track, No Hope for the Cowards, will show you) and the drummer, Vazquez Jr., is so fast that you would think that this is a machine, in Ram-It-Down-fashion (I did, so I checked to make sure he wasn’t).

One of the main traits of this album is its high pace; the vast majority of the songs are all fast-paced and they pummel you with a lot of intensity, with Nieto above the whole instrumentation like a beast screaming from the depths of a forest. There are tracks like Consecrated when they decide to slow things a bit and go for a more mid-tempo approach, adding a bit of rhythm and melody to it, but without giving away the intensity–props to both guitar players for the riffing and the great solo in this track. One of the high points of this In Blood We Trust, without a doubt.

Another main characteristic that you are going find in this album is the use of many voice recordings before and after the songs, mostly to transmit sociopolitical comments throughout the album. While it’s always interesting to see a band’s stand on politics and society, I would have to say that these interludes don’t add or take much from the album’s overarching structure.

A personal favorite of yours truly is No Hope for the Cowards. Man, what an opening track! After that subtle and effective introduction that is Signs of the Times, this is a great way to kick start an album and let everyone know what this band is all about. As I mentioned earlier, I think the solo in this track is really solid and it’s going to stand out from the rest of the song from the first moment you hear it; it’s always fun to listen to a guitar player shredding like the Menendez does in this song.

I think the title track, which was also one of the band’s teasers for the album before its release in 2017, is another strong case for Fire and Flesh because it shows the band at their strongest: devastating vocals, great guitar playing and drumming that would make Dave Lombardo proud. In the chorus of this track you can hear their influences in a clearer manner: it has a lot of that Bay Area sound going on (understandable, they are from the Bay Area), with vocals reminiscent of Phil Anselmo’s mid to late 90s period.

Before concluding, I would like to point out the quality of the album’s production. Since this was an independent release, I have to say that every instrument sounds crystal clear and with certain grit to it that makes an album of this ilk sound really, really well.

Overall, if you’re the kind of person who enjoys a modern extreme Metal album, then this is a great choice for you because it has all the things you want in a work of this nature. Perhaps the guys at Fire and Flesh didn’t come to the Metal scene to innovate or to turn things upside down, but they definitely came to do what they know best in great fashion and this In Blood We Trust is a powerful, violent and effective testimony of that.

Crítica: Fire and Flesh - In Blood We Trust

Nota del autor: si quieren leer la versión en inglés, vayan aquí.
Author's note: if you want to read the English version, go here.

Los álbumes debut suelen ser una experiencia fascinante y misteriosa para nosotros, los oyentes. Por un lado, es fascinante porque siempre es interesante escuchar la primera obra de una banda y ver lo que tienen que ofrecer. Por otro lado, es una experiencia misteriosa debido al hecho de que no sabes cómo va a evolucionar la banda a partir de esa entrega; álbumes icónicos e influyentes como el Kill ‘em All de Metallica o el Scream Bloody Gore de Death son grandes ejemplos de cómo un grupo puede hacer música intensa y de alta calidad y evolucionar a un sonido muy diferente, a posteriori.

Si bien es cierto que no podemos comparar el In Blood We Trust de Fire and Flesh con esos trabajos seminales por diversas razones, es importante señalar que aunque éste es un trabajo muy homogéneo musicalmente hablando, hay algunos detalles que muestran que estamos en presencia de una banda que tiene incluso más que ofrecer en futuros álbumes y que saben muy bien lo que están haciendo aquí.

Esta banda oriunda de la Bay Area de San Francisco (palabras mayores) ofrece un estilo muy moderno de Metal extremo, así que todos sabemos lo que eso significa: muchos riffs poderosos, guturales casi demoniacos y una batería muy rápida; puedo asegurarles que todo eso está en este In Blood We Trust. El vocalista, Justin Nieto, grita y abrasa en las vocales durante la gran mayoría del álbum; los dos guitarristas, Menendez y Smith, ofrecen muchos riffs portentosos (y tampoco son para nada malos cuando se trata de hacer solos, como el del primer tema, No Hope for the Cowards, les demostrará) y el baterista, Vazquez Jr., es tan rápido que pensarás que es una máquina grabada, como en el estilo del Ram It Down (yo lo pensé, así que tuve que verificar).

Uno de los rasgos principales de este álbum es su ritmo vertiginoso; la gran mayoría de las canciones son muy rápidas y te pasan por encima con mucha intensidad, con Nieto por encima de todo como una bestia gritando desde las profundidades de un bosque. Hay temas como Consecrated en donde deciden bajar un poco las revoluciones y optan por un enfoque más de medio tempo, agregando un poco de ritmo y melodía, pero sin dejar de lado la intensidad; reconocimiento a ambos guitarristas por la calidad de los riffs y el solo en esta canción. Uno de los puntos altos del In Blood We Trust, sin lugar a dudas.

Otra característica que van a encontrar en este álbum es el uso de muchas voces pregrabadas antes y después de las canciones, principalmente para transmitir mensajes sociopolíticos a través de la obra. Aunque siempre es interesante ver y conocer la postura de una banda con respecto a la política y a la sociedad, he de decir que estos interludios no suman ni restan a la estructura general del álbum.

Una de las favoritas de un servidor es No Hope for the Cowards. ¡Qué buena manera de iniciar un álbum! Después de la introducción sutil y efectiva que es Signs of the Times, éste es un muy buen modo de iniciar el trabajo y hacer saber a todo el mundo de lo que se trata esta banda. Como mencioné antes, pienso que el solo de esta canción es realmente sólido y que va a sobresalir sobre el resto de la canción desde el primero momento que lo escuchen; siempre es divertido escuchar a un guitarrista hacer solos como Menendez en esta canción.

Pienso que el tema título, que también fue uno de los adelantos de la banda antes de la publicación del álbum en 2017, es otra muestra sólida de los talentos de Fire and Flesh porque los muestra en su punto más fuerte tras una introducción más sosegada y melódica: vocales devastadoras, muy buenas guitarras y una batería portentosa que haría sentir orgulloso a Dave Lombardo. En el estribillo de esta canción puedes oír las influencias de la banda de forma más clara: tiene mucho de ese sonido de la Bay Area (comprensible, considerando que ellos son de la Bay Area), con vocales reminiscentes a las de Phil Anselmo a mediados y finales de los noventa.

Antes de concluir, me gustaría señalar la calidad de la producción del In Blood We Trust. Ya que ésta fue una entrega independiente, debo decir que cada instrumento suena claramente y con un cierto toque filoso que hace un trabajo de este estilo suene muy, muy bien.

En general, si eres el tipo de persona que disfruta un álbum de Metal extremo moderno, entonces ésta es una gran opción para ti porque tiene todos los elementos que buscas en un trabajo de esta naturaleza. Tal vez los chicos de Fire and Flesh no han venido a la escena metalera para innovar, pero definitivamente vinieron a hacer lo que saben con estilo y éste In Blood We Trust es un poderoso, violento y efectivo testimonio de ello.